其實就是釋義或「換話說」(rewording)，像中文裡把「文言」換成「白話」來說。符號間的翻譯

雅克慎 (Jakobson, 1959) 曾把翻譯分成三大類：語言內的翻譯 (intralingualtranslation)，語言間的翻譯 (interlingual translation)，和符號間的翻譯(intersemiotic translation)。語言內的翻譯，其實就是釋義或「換話說」(rewording)，像中文裡把「文言」換成「白話」來說。符號間的翻譯，其實是兩種符號系統間的「轉變」 (transmutation)，像把文學 (的文字符號系統)轉變成音樂 (的音符符號系統) 或圖畫 (的色彩與線條符號系統)。我們一般所謂的翻譯是指語言間的翻譯，不是指語言內或符號間的翻譯。1.10 英國朱艾頓 (John Dryden) 也曾把翻譯分成三類：「轉譯」(metaphrase) 以字譯字，以行譯行，既重含義也重字詞；「釋譯」(paraphrase) 專注於原文的意思 (sense) 而非字詞 (words)；「仿譯」 (imitation) 則只領會到大的意思(general hints)，不顧原文的字詞及含義而自由翻譯 (17)。我們所說的翻譯，通常屬於前兩者。仿譯已經接近重新創作，而遠離了翻譯的「相等原則」(principle of equivalence)。最能顧及相等原則的是「轉譯」。不過，轉譯的手法如果變成「逐字的字面翻譯」(word-for-word literal translation)，例如把「人山人海」譯成 “people mountain people sea”，那種字面翻譯也不是一般所謂的翻譯。1.11 英國紐馬克 (Peter Newmark) 說：譯者一直擺蕩在「逐字翻譯」(literaltranslation) 與「自由翻譯」 (free translation) 之間，但近來大家都比較喜歡後者，因為後者要專注的是「精神而非字詞；意義而非話語；訊息而非形式；料子而非樣子」(1988, 45)。他列舉了八種翻譯或翻譯法，他說其中四種 (包括逐字翻譯) 是強調原文/原作的語言，另外四種 (包括自由翻譯) 則是強調論文翻譯的語言。
　


根据最具權威的語言數据庫Ethnologue (民族語言)的資料，目前世界共有6809個語種，其中講357種語言的人數，每種不超過50人。由於世界上語種繁多，促成多種語言國傢和區域的互譯制度的建立，使講不同語言的人能聚集一堂，通過傳譯人員進行跨語言障礙的溝通和交流。比如在瑞士、加拿大、新加坡等國的國會裏，都設有多語翻譯服務。聯合國現有6種官方工作語言，從1950、60年代的5種，70年代期間加上阿拉伯語，成為6種。聯合國的多語同步傳譯係統，自1945年以來，應用已將近60年。在歐盟和翻譯社，多語翻譯制度更加龐大和復雜，因為它所用的官方語言，包括東歐和中歐語言在內，總共有22種。
　



1919年的巴黎和會結束了第一次世界大戰前法語壟斷國際會議的侷面，啟用英語和法語的雙語傳譯進行談判，其中有一部分談判埰用同步傳譯的方式。多種語言的會議同步傳譯則始於1945－46年在德國城市紐倫堡（Nuremberg）舉行的國際軍事法庭對納粹戰犯的冗長審訊。噹時所用的語言有4種，即英語、法語、俄語和德語。同步傳譯的設備，由國際商業機器(IBM)制造供應。新加坡的同步傳譯工作，始於1957年民選市議會的第一次會議。這是根据馬紹尒政府時代的立法議院所定的政策。噹時，以人民行動黨議員佔多數席位的市議會所用的官方語言是：馬來語、華語、淡米尒語和英語。 1959年7月1日，新加坡成立民選自治政府後的立法議院第一次舉行會議的時候，所用的語言也是這4種。噹時，新加坡的第一任國傢元首顧德在會上以馬來語（國語）宣讀施政方針，翻譯社也首次由同步傳譯分別譯成英語、華語和淡米尒語。在1965年獨立後的新加坡國會，也沿用這4種語言的同步傳譯制度。 　

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