尚有許多種海藻依其化學成分不同而有不同的藥理作用及臨床用途

該品為馬尾藻科植物海蒿子Sargassum pallidum（Turn.）C. Ag.或羊栖菜Sargassum fusiforme(Harv.)Setch.的干燥藻體。前者習稱“大葉海藻”，後者習稱“小葉海藻”。夏、秋二季採撈，除去雜質，洗淨，曬乾。又名海蒿子、海菜。藻體暗褐色，50厘米到1米以上。海藻性味鹹寒，具有清熱、軟堅散結的功效。脾胃虛寒者忌食用。海藻是指生長在潮間帶及亞潮間帶肉眼可見的大型藻類，通常包括綠藻、褐藻及紅藻三大類。在古代中國及日本就有利用褐藻醣膠做為食物的證據，古醫典包括《本草綱目》、《本草經集注》、《海藥本草》及《本草拾遺》等都有用海藻治療各種疾病的紀載。例如常見的石蓴及礁膜藻具解熱及治咳嗽、痰結、水腫及泌尿不順等用途；海帶及馬尾藻除可治甲狀腺腫外，也有降血壓、血脂、血糖及抗凝血功用；紫菜具有預防高血壓，抗衰老及延長壽命的效用，《本草綱目》提到“凡癭結積塊之疾，宜常食紫菜……”；麒麟菜則能治支氣管炎、氣喘及化痰結，動物實驗也顯示其具降低血清膽固醇含量的作用；鷓鴣菜及刺松藻有驅蛔蟲的功效。此外，尚有許多種海藻依其化學成分不同而有不同的藥理作用及臨床用途。海藻也是印尼及其它東南亞國家的傳統藥材，用於退燒、治咳，以及治療氣喘、痔瘡、流鼻涕、腸胃不適及泌尿疾病等。日本人喜歡食用海藻，以加強身體抗癌、抗腫瘤的能力，且可有效改善糖尿病症狀及紓解緊張壓力。
　


海藻含有一種特殊的蛋白質稱為親醣蛋白，它對特定醣類具有親和性而與之非共價結合。親醣蛋白和細胞膜糖分子結合後會造成細胞沈降現象，因此是一種凝集素。親醣蛋白普遍存在於陸上動植物及微生物中，尤其在豆科植物種子裡更是豐富。親糖蛋白藉其辨識醣類的特性，在生物的防禦、生長、生殖、營養儲藏及生物共生上扮演重要角色。親醣蛋白也可應用於血球分離檢測，藥物載體、免疫抗體的產生及抗癌藥物的醫藥用途上。海藻含有褐藻糖膠活性物質是在一九六六年才被提出，隨後的研究發現海藻的親醣蛋白不但可以凝集紅血球、腫瘤細胞、淋巴球、酵母、海洋細菌及單細胞藍綠藻，也能促進小老鼠及人體淋巴球分裂作用。一些紅藻如盾果藻、龍鬚菜、紅翎菜及旋花藻的親醣蛋白便具有這種作用。海藻親醣蛋白能激活淋巴細胞，因而和免疫機能有密切關聯。隨後的研究陸續發現有些海藻親醣蛋白能抑制腫瘤細胞的增殖，如抑制白血病細胞株及老鼠乳癌細胞的增長。又如將海藻親醣蛋白予以染色並結合在癌細胞上，便可以診斷或追蹤人體內癌細胞的分裂及轉移情形。國內外將海藻親醣蛋白應用在人體保健及醫藥方面的研發，多數尚在開始的階段，不如多醣類成熟，有待積極研究開發。可預期的是海藻親醣蛋白未來在免疫系統機能診斷、腫瘤形成及轉移診斷及其他臨床應用上，具有很大潛力。惟首先應加強海藻活性種類篩選，進而分離純化親醣蛋白，並分析其生化特性及構造，以供後續研究及擴大未來應用，提高其在醫藥及保健上的價值。
　
　


有時「消費者」會問我：「癌症第四期吃XX會不會好？」，或是「吃XX可以不用洗腎嗎？」，若是「銷售者」對「保健食品」的認知錯誤，告訴「消費者」：「放心，一定會好」那就糟糕了。類似這樣的溝通要非常小心，以免造成「消費者」對保健食品的誤解，當「消費者」沒有達到期望的效果時，買賣糾紛就會產生。正確態度：均衡飲食以及良好的生活型態還是讓身體健康的根本，保健食品是用來彌補飲食當中吃不夠的部分，不能因為吃保健食品就忽略了正常飲食的重要性。另外，保健食品並不是仙丹妙藥，它並不能「治療疾病」，生病還是需要配合醫生治療，而善用某些保健食品可以減少治療產生的副作用，讓患者在治療期間有較好的體力，提升生活品質。
　

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