好比說中文的難處乃許多外國人在學習上覺得中文五聲的發音困難

無論是中翻英或英翻中，容易出現翻譯錯誤導致被誤解的例子比比皆是，由於語言的表面即帶有特殊的意義，容易讓譯者在未做深入研究之下而誤解，或是由於對該語言不精而翻譯出錯誤的詞句。各種語言各有難處，好比說中文的難處乃許多外國人在學習上覺得中文五聲的發音困難，或者文字字體本身過於複雜難於記憶和書寫；又比如說日文的困難之處在於動詞的各種變化，以至於許多人學習到動詞變化時嘎然而止；又好比英文的難處有時候其實不在單字的多寡或動詞時態的變化，有時反而是最不起眼的介系詞一類，多變化於細微之處卻難於精，有時一個用錯會把原意譯錯十萬八千里。
　


4.7 科學的用語講求清晰；詩歌的用字卻往往故意讓它多義(ambiguous)。翻譯時，若原文有故意多義的文字，理論上譯文還是要跟著有多義的文字才算相等。例如，在ڊOh, loveڇs best habit is in seeming trustڋ一句中，3ڊhabitڋ有「習慣」和「服裝/道袍」兩義，而兩義皆通。因此，這句話恐怕要翻成「噢，愛情最好的『常服』是裝做信賴」，這樣才能同時表達「習以為常」以及「服飾」的含義。4.8 有些人說話行文喜歡用「雙關語」(pun)。翻譯社碰到雙關語時，理論上還是要找到對應的雙關語來譯才算相等。可是，在源頭語裡面「一音含二意」的字詞，怎能在目標語裡面也有「同音而含同此二意」的雙關語呢？在譯界，大家常舉劉禹錫〈竹技詞〉裡的「東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴」為例子，說那「晴」字一語雙關，既指「晴光」(sunlight) 也指「情感」(affection)，而英文裡並無一字可以兼含晴、情二意。這種說法有其道理，但西洋流行歌曲中的ڊyou are my sunshineڋ不是把陽光等同溫情嗎？如果把「道是無晴卻有晴」譯為ڊIn the so-called lack of sunshine there is sunshineڋ，不是也能讓ڊsunshineڋ兼指晴與情嗎？4.9 雙關語牽涉到「義」與「音」。在「音」(sound) 的層面上，牽涉到的不都是傷腦筋的雙關語。有些場合，「譯音」是需要的，也不是困難的。例如，人名與地名常需要「音譯」而非「義譯」。只是，音譯也要「信」。譯人名(Washington/ 華盛頓)、地名(台灣/ Taiwan)、或度量單位名稱(bushel/ 浦式耳、gallon/ 加侖) 時，當然也要盡量讓字詞的音相等。把ڊPepysڋ譯成「胚皮斯」(而非「皮普斯」)，便沒有接近原音。
　


這當然是個現實的問題，我們確實也應該為想要入行的人提供一點管道，免得阻斷新人入行的興趣。但「懇辭新手」卻又是經過現實慘痛教訓之後終於總結的結論，所以我大概沒有別的辦法，只能寫這篇文章，重新把這件事的前因後果說清楚。最後再給真的想要入行的人，一點具體的建議。希望這樣可以滿足大家。首先談一下（從一個編輯的角度看）如果你想做翻譯，應該具備的四個條件：語文、勇氣、信仰和紀律。呵呵，這種條件好像是去應徵牧師，不是翻譯啊？且聽我道來。一、語文：良好的原文理解能力這句話本來是廢話，但不幸偏偏有很多人就是沒有自知之明，他們對「理解原文」這件事，缺乏足夠的理解。我總是碰到一心想藉由翻譯，來增進自己語文能力的同學。如果這件事只是個人的自我練習，那就是好事，但如果你想爭取翻譯的，是一本未來將要公開發行的書，這件事就很可能會變成災難。因為：翻譯遠比任何人想像的更困難。理解原文不是靠認文法和背單字。通常要理解一篇外語文章，你需要有夠多、夠廣的一般常識，並了解作者的寫作背景，而且還要熟悉主題相關的知識和文化脈絡。可是太多朋友以為只要靠一本英漢字典就可以搞定論文翻譯工作，現在更糟的是只要有 Google 大家就都以為凡事皆可解了。大部份字彙問題無法靠 Google 解決，甚至也不應該靠英漢字典解決（應該用英英字典）。因為文字是活的，而英漢字典是死的。
　


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